Le Real Madrid C.F. (Real Madrid Club de Fútbol en espagnol) est un club de football espagnol, désigné comme le meilleur club du XXe siècle par la FIFA, 9 fois vainqueur de la Coupe d'Europe. La section de football est fondée en 1902. Le club madrilène a toujours évolué en Primera División depuis sa création en 1928-1929. Le club est présidé depuis le samedi 3 juillet 2006 par Ramón Calderón. D'autres sections sportives sont gérées par le club, dont notamment celle de basket-ball, l'une des plus prestigieuses de l'histoire du basket-ball en Europe.
Le football total est une façon de jouer plus quune stratégie (tout le monde attaque, tout le monde défend). Le principe est de permettre aux joueurs dajuster leurs placements et leurs raids de façon à exploiter lespace libre laissé par léquipe adverse. La légendaire équipe hollandaise (les « Oranje ») lors de la coupe du monde Allemagne 74 alignait ostensiblement un 4-3-3, avec Jonny Rep en piston sur le flanc droit et Rob Rensenbrink dans le même rôle à gauche. Les montées des arrières Wim Suurbier et Ruud Krol offraient des options supplémentaires à une attaque qui semblait monter et descendre à volonté, tandis que Cruyff était laissé libre de parcourir toute la largeur du terrain à la recherche de solutions pour faire sauter le verrou défensif adverse. La conception de Michels reposait essentiellement sur des mouvements intelligents, de bons automatismes et une excellente condition physique.
Le club est l'adversaire de tout temps du Real Madrid (voir El Clasíco). Avec l'arrivée au pouvoir de Francisco Franco en 1939, à l'issue de la Guerre Civile et la suppression de tous symboles référant aux particularismes régionaux espagnols (au Pays Basque et en Catalogne notamment) le FC Barcelone prend une nouvelle dimension. Il devient le symbole du catalanisme opprimé. Ce rôle est notamment souligné par le leitmotiv du club "Més que un club" (plus qu'un club en catalan).
Depuis le 26 juillet2006, Le club est dirigé par un comité de gestion chargé d'organiser l'élection du président le 3 septembre2006
Il fait partie des trois seuls clubs espagnols, avec l'Athletic Bilbao et le Real Madrid, à n'avoir jamais quitté la Liga depuis sa création en 1929 (le pire classement du club est 12e en 1942).
Il détient le record de victoires consécutives en Ligue des Champions (11) lors de la saison 2002/2003.
C'est le club espagnol qui a le plus de socios : 144.892 (au 30 juin 2006).